(Reuters) - Tencent Holdings Ltd, la plus grande entreprise Internet de Chine en termes de revenus, prévoit d'intensifier son expansion dans les réseaux sociaux, la recherche et le commerce électronique afin d'attirer davantage d'annonceurs en ligne, cherchant ainsi à se diversifier de son marché concurrentiel principal, celui des jeux vidéo.
Le groupe, qui a passé l'année dernière à s'étendre dans des domaines tels que les voyages et la messagerie instantanée, a dépassé les prévisions mercredi avec une augmentation de 43 % des revenus du quatrième trimestre.
Cependant, le bénéfice net a augmenté conformément aux attentes, les marges étant sous pression en raison d'un mélange d'investissements et d'une forte concurrence dans les jeux en ligne de la part de rivaux tels que Shanda Games Ltd et Netease.com Inc.
Tencent a déclaré que son rythme global d'investissement pourrait ralentir en raison d'un climat économique plus faible, mais qu'il continuerait à se concentrer sur le renforcement des marchés susceptibles d'attirer des annonceurs en ligne, tout en s'efforçant de maintenir sa part de marché dans le secteur du jeu.
"Nous continuerons à investir de manière sélective, mais avec détermination, dans les opportunités de croissance émergentes, notamment le commerce électronique et la recherche," a déclaré la société dans un communiqué.
Le président de Tencent, Martin Lau, a déclaré que la société envisagerait également davantage d'opérations à l'étranger.
"Nous avons réalisé quelques acquisitions à l'étranger l'année dernière pour mieux comprendre la tendance mondiale du jeu, ce qui serait applicable à la Chine. Cela ouvre aussi la voie à notre exploration des marchés à l'étranger," a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.
"Nous continuerons à être actifs en matière de fusions-acquisitions cette année," a-t-il ajouté, tout en refusant de fournir plus de détails.
Kevin Tam, analyste senior chez Core Pacific-Yamaichi Securities à Hong Kong, a déclaré que la diversification était logique.
"Tencent ne s'appuiera pas autant cette année sur ses revenus des jeux web, et développe son activité dans les microblogs, le commerce électronique et d'autres secteurs connexes, afin de réduire la contribution des jeux web," a-t-il affirmé.
Cependant, certains analystes craignent que la combinaison des investissements et d'une concurrence plus forte dans le secteur du jeu continue à peser sur les marges.
"Les coûts opérationnels plus élevés associés à la promotion des jeux en ligne, des vidéos en ligne, des microblogs et d'autres applications de services de réseau social (SNS) pourraient continuer à éroder les marges," a déclaré Johnie Hu, analyste chez BOC International, dans un rapport avant les résultats.
LES BÉNÉFICES S’ACCROISSENT
Tencent a annoncé une augmentation de 15,3 % du bénéfice net du quatrième trimestre pour atteindre 2,54 milliards de yuans (401,5 millions de dollars), conforme aux prévisions des analystes à 2,58 milliards de yuans. Les marges nettes étaient de 32,2 % au trimestre, contre 32,6 % au précédent.
La société a indiqué que sa plateforme de messagerie instantanée pour smartphones, Weixin, a connu une croissance significative de ses utilisateurs. Les analystes espèrent que Weixin aidera Tencent à capter des utilisateurs cadres supérieurs très lucratifs qui échappent à une entreprise dont les clients sont principalement des étudiants.
Les revenus totaux ont augmenté de 43,4 % pour atteindre 7,92 milliards de yuans au quatrième trimestre, dépassant les prévisions de 7,75 milliards de yuans.
Cela comprenait une hausse de 46 % des services Internet à valeur ajoutée, qui englobe les jeux en ligne et les réseaux sociaux, à 6,4 milliards de yuans.
Tencent a déclaré que la base d'utilisateurs et l'activité sur sa plateforme de microblogging ont fortement augmenté.
Sina Corp a déclaré le mois dernier qu'elle visait à monétiser sa plateforme de microblogging, ou Weibo, cette année en vendant des publicités et en utilisant d'autres services payants.
Cependant, les opérateurs de microblogs comme Tencent et Sina pourraient rencontrer des problèmes lorsque les nouvelles réglementations exigeant que les utilisateurs s'inscrivent avec leur véritable identité entreront en vigueur cette semaine.
Les actions de Tencent, dont plus de 30 % sont détenus par Naspers Ltd, le plus grand groupe médiatique d'Afrique du Sud, ont clôturé en légère hausse de 0,1 % mercredi avant l'annonce des résultats, contre une baisse de 0,2 % de l'indice Hang Seng.
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