(Reuters) - Tencent Holdings Ltd, la mayor empresa de internet de China por ingresos, planea intensificar su expansión en redes sociales, búsqueda y comercio electrónico para atraer a más anunciantes en línea mientras busca diversificarse más allá de su competitivo mercado central de juegos.
El grupo, que ha pasado el último año expandiéndose en áreas como viajes y mensajería instantánea, superó las previsiones el miércoles con un aumento del 43 por ciento en los ingresos del cuarto trimestre.
Sin embargo, el beneficio neto aumentó en línea con las expectativas, ya que los márgenes se vieron presionados por una combinación de inversión y fuerte competencia en juegos en línea de rivales como Shanda Games Ltd y Netease.com Inc.
Tencent dijo que su ritmo general de inversión podría desacelerarse debido a un entorno económico más débil, pero continuaría enfocándose en fortalecer los mercados que podrían atraer a anunciantes en línea, mientras se esfuerza por mantener la cuota de mercado en juegos.
"Continuaremos invirtiendo de manera selectiva, pero enérgica, en oportunidades emergentes de crecimiento, especialmente en comercio electrónico y búsqueda", dijo la compañía en un comunicado.
El presidente de Tencent, Martin Lau, dijo que la empresa también buscaría más acuerdos en el extranjero.
"Hicimos algunas adquisiciones en el extranjero el año pasado para entender mejor la tendencia global del juego, que sería aplicable a China. También abre el camino para que exploremos mercados en el extranjero", dijo en una conferencia de prensa.
"Continuaremos activos en fusiones y adquisiciones este año", afirmó, sin dar más detalles.
Kevin Tam, analista senior en Core Pacific-Yamaichi Securities en Hong Kong, dijo que la diversificación tiene sentido.
"Tencent no dependerá tanto de los ingresos de sus juegos web este año, y está mejorando su desarrollo en microblogs, comercio electrónico y otros negocios relacionados, para reducir la contribución del negocio de juegos web", dijo.
Sin embargo, algunos analistas temen que la mezcla de inversión y mayor competencia en juegos siga afectando los márgenes.
"Los mayores costos operativos asociados con la promoción de juegos en línea, videos en línea, microblogs y otras aplicaciones de servicios de redes sociales (SNS) podrían continuar erosionando los márgenes", dijo Johnie Hu, analista en BOC International, en un informe previo a los resultados.
AUMENTO DE BENEFICIOS
Tencent registró un aumento del 15.3 por ciento en el beneficio neto del cuarto trimestre hasta 2.54 mil millones de yuanes (401.5 millones de dólares), en línea con la previsión de los analistas de 2.58 mil millones de yuanes. Los márgenes netos fueron del 32.2 por ciento en el trimestre desde el 32.6 por ciento en el trimestre anterior.
La empresa dijo que su plataforma de mensajería instantánea para smartphones, Weixin, logró un crecimiento significativo de usuarios. Los analistas esperan que Weixin ayude a Tencent a captar a usuarios de cuello blanco altamente lucrativos que han escapado a una empresa cuyos clientes son principalmente estudiantes.
Los ingresos totales aumentaron un 43.4 por ciento hasta 7.92 mil millones de yuanes en el cuarto trimestre, superando las previsiones de 7.75 mil millones de yuanes.
Esto incluyó un aumento del 46 por ciento en servicios de valor agregado de internet, que abarca juegos en línea y redes sociales, hasta 6.4 mil millones de yuanes.
Tencent dijo que la base de usuarios y la actividad en su plataforma de microblogs ha aumentado considerablemente.
Sina Corp dijo el mes pasado que apuntaba a monetizar su plataforma de microblogs, o Weibo, este año mediante la venta de anuncios y la utilización de otros servicios de pago.
Sin embargo, operadores de microblogs como Tencent y Sina, podrían enfrentar problemas cuando entren en vigor esta semana nuevas regulaciones que exigen a los usuarios registrarse con su identidad real.
Las acciones de Tencent, que son propiedad en más del 30 por ciento de Naspers Ltd, el grupo de medios más grande de Sudáfrica, terminaron con un alza del 0.1 por ciento el miércoles antes del anuncio de resultados, frente a una caída del 0.2 por ciento en el índice Hang Seng.
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