De non-profitorganisatie die toezicht houdt op het adresseringssysteem van het internet bereidt zich voor op een golf van rechtszaken als gevolg van een controversieel programma dat mogelijk honderden topniveau-domeinen kan toevoegen zoals .apple en .nyc.
De Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, een non-profitorganisatie uit Californië die een contract heeft met de Amerikaanse overheid om het adresseringssysteem van het web te beheren, zou op 12 januari beginnen met het accepteren van aanvragen voor nieuwe extensies rechts van de punt, waaronder merknamen, steden, en vrijwel elk woord in elke taal. Volgens ICANN kan het programma leiden tot wel 2.000 webachtervoegsels. Er zijn momenteel slechts 22 zogenoemde generieke topniveau-domeinen, geleid door .com, .net en .org. Volgens het plan van ICANN zou het web extensies kunnen zien zoals .ford of .coca-cola.
Sinds de goedkeuring van het programma in juni krijgt ICANN kritiek van bedrijven die zeggen dat de toename van achtervoegsels consumenten zal verwarren en de kosten voor bedrijven om hun merken te beschermen zal verhogen. Meer dan 50 bedrijven, waaronder General Electric, American Express en Johnson & Johnson, hebben een petitie ondertekend waarin zij om uitstel van het plan vragen, en meer dan een dozijn leden van het Congres steunen hun zaak. Federal Trade Commission-voorzitter Jon Leibowitz heeft het initiatief een potentiële “ramp” genoemd die oplichters in staat zou stellen consumenten te bedriegen door frauduleuze websites op te zetten.
Desondanks is het onwaarschijnlijk dat de regering-Obama haar wil zal doordrukken bij een internationale organisatie. Wanneer ICANN "te veel lijkt te luisteren naar wat de Amerikaanse overheid zegt, leidt dat tot tegenreacties vanuit de rest van de wereld, en de VS zijn daar gevoelig voor," zegt Esther Dyson, de eerste voorzitter van de groep en een criticus van de uitbreiding van domeinnamen.
ICANN gaat door en zegt dat het plan grondig is geëvalueerd tijdens zes jaar van beraadslagingen en handelsmerkbescherming bevat. "We hebben uitgebreide waarborgen tijdens het proces en zelfs daarna, als er misbruiken worden vastgesteld," zegt Steve Crocker, voorzitter van de groep. Desondanks zal ICANN ongeveer $60.000 van elke $185.000 domeinaanvraagvergoeding reserveren om rechtszaken te bestrijden die uit het programma kunnen voortvloeien.
Wie zal profiteren van een explosie van nieuwe webachtervoegsels? Het programma kan de verkoop stimuleren voor Go Daddy Group, VeriSign en andere bedrijven die webdomeinen beheren en verkopen aan bedrijven en consumenten. Donuts, een startup uit Seattle waarvan de naam staat voor "domain nuts", is van plan om 10 topniveau-domeinen aan te vragen onder het ICANN-programma, zegt medeoprichter en CEO Paul Stahura. Hij wilde de domeinen waarop zijn bedrijf zich richt niet noemen. (Niemand in deze sector wil zijn kaarten vroegtijdig laten zien). "Het is een open gebied dat rijp is voor creatieve zaken," zegt Stahura.
De uitbreiding kan ook een financiële impuls geven aan ICANN, dat grotendeels wordt gefinancierd door vergoedingen van domeinnaam bedrijven. Het programma kan het jaarlijkse budget van ICANN van 85 miljoen dollar verdubbelen, zegt Rod Beckstrom, de CEO van de groep.
ICANN keurde in maart een .xxx-domein goed voor volwassen-website-inhoud. Tot nu toe zijn bijna 200.000 .xxx-domeinen verkocht, volgens Stuart Lawley, CEO van ICM Registry, een bedrijf uit Florida dat de rechten om het .xxx-achtervoegsel te beheren van ICANN heeft verkregen. Het bleek een goede investering: ICM verdiende vorig jaar bijna 25 miljoen dollar aan de verkoop van .xxx-domeinen, aldus Lawley.
Nieuwste nieuws: 7 factoren die een goede domeinregistreerder bepalen
