L'organizzazione nonprofit che sovrintende al sistema degli indirizzi di Internet si sta preparando a un'ondata di cause legali a seguito di un programma controverso che potrebbe aggiungere centinaia di domini di primo livello come .apple e .nyc.
L'Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, un'organizzazione nonprofit con sede in California che ha un contratto con il governo degli Stati Uniti per gestire il sistema degli indirizzi Web, avrebbe dovuto iniziare ad accettare le domande il 12 gennaio per nuove estensioni alla destra del punto, inclusi nomi di marchi, città e quasi qualsiasi parola in qualsiasi lingua. Secondo ICANN, il programma potrebbe dare origine a 2.000 suffissi Web. Attualmente ci sono solo 22 cosiddetti domini generici di primo livello, guidati da .com, .net e .org. Secondo il piano di ICANN, il Web potrebbe vedere nomi come .ford o .coca-cola.
Da quando il programma è stato approvato a giugno, ICANN è stata criticata da aziende che affermano che la proliferazione dei suffissi confonderà i consumatori e aumenterà i costi per le aziende nella protezione dei loro marchi. Più di 50 aziende, tra cui General Electric, American Express e Johnson & Johnson, hanno firmato una petizione chiedendo che il piano venga rinviato, e più di una dozzina di membri del Congresso hanno raccolto la loro causa. Il presidente della Federal Trade Commission, Jon Leibowitz, ha definito l’iniziativa un potenziale "disastro" che permetterebbe ai truffatori di raggirare i consumatori creando siti Web fraudolenti.
Tuttavia, l'amministrazione Obama probabilmente non imporrà la sua volontà su un'organizzazione internazionale. Quando ICANN "sembra prestare troppa attenzione a ciò che dice il governo degli Stati Uniti, genera una certa resistenza dal resto del mondo, e gli Stati Uniti ne sono sensibili", afferma Esther Dyson, la prima presidente del gruppo e critico dell'espansione dei nomi di dominio.
ICANN va avanti, affermando che il piano è stato accuratamente esaminato durante sei anni di deliberazioni e include protezioni per i marchi. "Abbiamo ampie misure di sicurezza durante il processo e anche successivamente, se vengono rilevati abusi", afferma Steve Crocker, presidente del gruppo. Tuttavia, ICANN metterà da parte circa $60.000 di ogni tassa di candidatura di 185.000 dollari per dominio per coprire eventuali contenziosi derivanti dal programma.
Chi beneficerà di un’esplosione di nuovi suffissi Web? Il programma potrebbe stimolare le vendite per Go Daddy Group, VeriSign e altre aziende che gestiscono e vendono domini Web ad aziende e consumatori. Donuts, una startup di Seattle il cui nome significa "domain nuts", prevede di richiedere 10 domini di primo livello nell’ambito del programma ICANN, afferma il cofondatore e amministratore delegato Paul Stahura. Ha rifiutato di rivelare quali domini la sua azienda ha in mira. (Nessuno in questo settore vuole mostrare le proprie carte troppo presto). "È un campo aperto, maturo per cose creative", afferma Stahura.
L'espansione potrebbe anche dare una spinta finanziaria a ICANN, che si sostiene principalmente tramite le tasse addebitate alle aziende di nomi di dominio. Il programma potrebbe raddoppiare il bilancio annuale di 85 milioni di dollari di ICANN, afferma Rod Beckstrom, Amministratore Delegato del gruppo.
ICANN ha approvato un dominio .xxx per siti con contenuti per adulti a marzo. Quasi 200.000 domini .xxx sono stati venduti finora, secondo Stuart Lawley, amministratore delegato di ICM Registry, una società della Florida che ha acquisito i diritti per gestire il suffisso .xxx da ICANN. Si è rivelato un buon investimento: ICM ha incassato quasi 25 milioni di dollari dalle vendite di domini .xxx lo scorso anno, secondo Lawley.
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