Prima donna vincitrice del Premio Turing: Frances Allen

 

Negli ultimi 40 anni di informatica, i computer sono diventati più piccoli, le reti si sono espanse e sono emersi nuovi linguaggi. Fran Allen ha assistito a tutto ciò in prima persona. In quel momento Allen era un'insegnante di matematica che cercava di saldare un debito universitario con un lavoro in IBM; oggi, fa parte di "uno dei periodi più straordinari nella storia dell'informatica". Dopo aver completato il suo master in matematica all'Università del Michigan nel 1957, Allen si è unita alla divisione Ricerca di IBM per insegnare FORTRAN ad altri ricercatori. "All'epoca, FORTRAN era rivoluzionario e una scoperta molto entusiasmante nell'informatica," afferma. Oggi è stupita di quanto siano progrediti i linguaggi di programmazione. "Java è affascinante; è un paradigma che si adatta alle nuove opportunità nel calcolo in rete." Dall'inizio degli anni '60, Allen, scienziata presso il T. J. Watson Research Center di IBM a Hawthorne, New York, ha concentrato la sua attenzione su compilatori e sistemi di calcolo ad alte prestazioni. Il suo lavoro pionieristico sui compilatori ha portato a algoritmi e tecnologie che costituiscono la base della teoria dell'ottimizzazione dei programmi oggi e sono ampiamente utilizzati nell'industria. Attualmente sta avviando uno studio sui compilatori con nuovi sistemi e problemi ed esplorandone gli usi. Secondo Allen, "La convergenza tra calcolo, comunicazioni e digitalizzazione dell'informazione ci sta permettendo di creare nuove soluzioni in modi nuovi. I linguaggi di programmazione e i loro compilatori sono la chiave per far funzionare tutto questo."

 

Quando non esplora nuove opportunità informatiche, le passioni di Allen sono l'arrampicata in montagna e lo studio delle questioni ambientali. È membro dell'Alpine Club americano e dell'Alpine Club del Canada, partecipando a spedizioni esplorative nell'Artico e al confine cinese/tibetano.

 

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